সিলেটের হাওর অঞ্চলে সূর্যমুখী চাষ হাজার হাজার কৃষককে আর্থিক স্বচ্ছলতা সুরক্ষিত করতে সহায়তা করেছে কারণ তারা সফলভাবে পরিত্যক্ত জমির ভাল ব্যবহার করেছে।
বিভিন্ন সূর্যমুখী কৃষকদের মতে, স্থানীয়ভাবে উত্পাদিত জাতগুলি সীমানা না পাওয়ায় ভোজ্যতেলের জন্য বাংলাদেশের প্রায় ৯০ শতাংশ চাহিদা আমদানির মাধ্যমে পূরণ করা হয়।
যেহেতু সূর্যমুখী তেলের স্বাস্থ্যের উপকার রয়েছে, তাই আমাদের যা প্রয়োজন তা রাখার পরে আমরা প্রক্রিয়াকরণের জন্য অতিরিক্ত বীজ বিক্রি করতে পারি, “মৌলভীবাজার সদর উপজেলার সূর্যমুখী কৃষক সৈয়দ হুমায়দ আলী শাহিন বলেন।
নভেম্বর ও ডিসেম্বরের মধ্যে আমন ধান কাটার মৌসুমের পরে এই অঞ্চলের হাওরের জমিগুলি বেশিরভাগ অব্যবহৃত থাকে।
“তাই আমি স্থানীয় কৃষি কর্মকর্তার পরামর্শে গত বছর ছয় বিঘা জমিতে সূর্যমুখীর চাষ শুরু করি,” শাহিন বলেন।
তার পর থেকে, অনেকে গাছ লাগানো দেখতে এসেছিল এবং তারা বলেছিল যে তারা সূর্যমুখীর চাষও শুরু করবে, “তিনি যোগ করেছিলেন।
গত বছর সূর্যমুখীর বীজ কেজি প্রতি ৫০ টাকা এবং সরিষার বীজ প্রতি কেজি ৫৫ টাকায় বিক্রি হয়েছিল, তবে দুই ধরণের বীজ থেকে তৈরি পরিশোধিত তেলের দামের মধ্যে বিস্তর ব্যবধান ছিল বলে শাহিনের ছোট ভাই ও সহকর্মী সূর্যমুখী কৃষক এসএম জানিয়েছেন। উমেদ আলী।
এই বছর যদিও, সূর্যমুখী বীজ প্রতি কেজি প্রায় ১০০ টাকায় বিক্রি করছে, চারপাশের লোকেরা তাদের নিজস্ব গাছ লাগানো শুরু করতে উত্সাহিত করছেন
“তারা আমাদের পরামর্শের পাশাপাশি কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের (ডিএই) কাছ থেকে পরামর্শ নিতে আসেন,” তিনি যোগ করেন।
মৌলভীবাজারের ডিএই অফিসের উপ-পরিচালক কাজী লুৎফুল বারী জানান, গত বছর মাত্র ৫ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ হয়েছিল, যা এ বছর বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৫৫ হেক্টর।
সিলেটের সানফ্লাওয়ারের আবাদ ছিল ১,৮০০ হেক্টর, যা এ বছর ২,৩৫০ হেক্টর হয়েছে, সিলেটের ডিএই অফিসের অতিরিক্ত পরিচালক দিলীপ কুমার অধিকারী জানিয়েছেন।
বাংলাদেশ বার্ষিক ৩০০০ কোটি টাকার ভোজ্যতেল আমদানি করে যার অনুমানিত বৃদ্ধির হার ৩.৯৯ শতাংশ এবং মাথাপিছু গড় খরচ দাঁড়িয়েছে ১.৩ কেজি।
স্থানীয়ভাবে উত্পাদিত ভোজ্যতেলের প্রায় ৪০ শতাংশই আসে সূর্যমুখী বীজ থেকে।
অধিকারী বলেন, “গত বছর আমরা সূর্যমুখীর বীজ ৬০০ টাকা কেজি বিক্রি করেছি, তবে এ বছর এটি প্রতি কেজি ৮০ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে,” অধিকারী বলেছেন।
প্রতিটি ১০ কেজি ব্যাগ সূর্যমুখী বীজ প্রায় চার লিটার তেল উত্পাদন করে।
যদি প্রসেসিং ফি অন্তর্ভুক্ত করা হয় তবে স্থানীয় সূর্যমুখী তেলের লিটারের দাম প্রায় দেড়শ টাকার মতো আসে।
অধিকারী বলেছিলেন, “তবে আপনি যদি আমেরিকা থেকে আমদানি করা সূর্যমুখী তেল কিনতে থাকেন তবে আপনাকে প্রতি লিটারে প্রায় ২০০ টাকা দিতে হবে,” অধিকারী বলেছিলেন।
ডিএইর সহায়তায় এ বছর কুলাউড়া উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে ৮ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর হায়সান -৩৩ এবং আরডিএস -২ ২৬৫ জাতের আবাদ করা হয়েছে বলে স্থানীয় কৃষি কর্মকর্তা আবদুল মোমিন জানিয়েছেন।
তদতিরিক্ত, সূর্যমুখী তেলতে সাধারণ সয়াবিন তেল ব্র্যান্ডগুলিতে পাওয়া ক্ষতিকারক কোলেস্টেরলগুলির কোনওটি থাকে না।
তাই সূর্যমুখী চাষকে উত্সাহিত করতে এবং কৃষকদের আরও স্বনির্ভর করার জন্য উপজেলার প্রায় ১১০ জন কৃষককে নিয়ে একটি প্রদর্শনীর আয়োজন করা হয়েছে বলে মোমিন জানান।
মানুষ যেভাবে সয়াবিন তেল খাওয়া অব্যাহত রেখেছে তা স্বাস্থ্যের পক্ষে অত্যন্ত ক্ষতিকারক, সিলেট কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃষি অর্থনীতি ও নীতি বিভাগের চেয়ারম্যান অধ্যাপক জসিম উদ্দিন আহমেদ বলেছিলেন।
অন্যদিকে, সূর্যমুখী তেল অত্যন্ত পুষ্টিকর, কোলেস্টেরলের মাত্রা কম থাকে এবং এতে ক্যান্সার বিরোধী উপাদান রয়েছে।
আহমদ আরও বলেছিলেন যে ভোজ্যতেলের তেলের জন্য দেশের আমদানি নির্ভরতা হ্রাস করার পাশাপাশি জনস্বাস্থ্যও সুরক্ষিত করার জন্য সূর্যমুখী অনেক বেশি পরিমাণে চাষ করা যেতে পারে।
কুলাউড়া উপজেলার স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা নুরুল হক বলেন, এখন অঞ্চলে অনিয়ন্ত্রিত ও ভেজালযুক্ত খাবার একটি বড় বিষয়।
দুর্বল ডায়েটের কারণে এখন অনেক লোক বিভিন্ন হৃদরোগে ভুগছেন, যা সূর্যমুখী তেলের মতো স্বাস্থ্যকর রান্নার উপকরণ ব্যবহার করে এড়ানো যেতে পারে।
শ্রীমঙ্গল সদর ইউনিয়নের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা সাইফুল ইসলাম জানান, তিনি রিইগনে সূর্যমুখী চাষ সহজতর করেছেন।
শ্রীমঙ্গল উপজেলার সদর ইউনিয়নের হাইল হাওর সংলগ্ন পাঁচ বিঘা সূর্যমুখী উদ্যান পরিদর্শনকালে প্রায় ৪,০০০ সূর্যমুখী বাতাসে হালকা দোলাচল করতে দেখা গেছে।
“এই বৃক্ষরোপণ আমাদের প্রদর্শনী খামার,” উদ্ভিদের একজন পরিচারক জুবের মিয়া বলেছিলেন।
মিয়া আরও যোগ করেন, “আমাদের পাঁচজন কৃষক রয়েছেন যারা ধান কাটার মৌসুম শেষে সূর্যমুখী চাষ করেন এবং সাইফুল স্যার (ইসলাম) প্রতিটি কৃষককে পাঁচ কেজি বীজ দিয়েছিলেন।”
কান্তি মালাকার প্রথমবারের মতো মৌলভীবাজার জেলার কুলাউড়ার ভাতেরা ইউনিয়নের রাধানগর এলাকায় ২ বিঘা জমিতে এবং ভুকসিমাইল ইউনিয়নের দক্ষিণ চক এলাকা থেকে মোঃ বেলাল মিয়া ২ বিঘা জমিতে আবাদ করেছেন।
একইভাবে কৃষক কান্তি মালাকার জানিয়েছেন যে জলাবদ্ধতার সমস্যার কারণে ফসল কাটার মৌসুম শেষে তিনি তার দুই বিঘা জমিতে বোরো ধান রোপণ করতে পারেননি।
বেলাল মিয়া ডিএইর সহযোগিতায় দুই বিঘা পতিত জমিতে সূর্যমুখীর চাষও করেছিলেন।
তিনি বলেন, “আমি চাষের জন্য মাত্র ২ হাজার টাকা ব্যয় করেছি এবং ১৫ থেকে ২০ দিনের মধ্যে ফসলের আশা করছি,” তিনি যোগ করে বলেন, তার বীজ মোট ২৫,০০০ থেকে ৩০ হাজার টাকায় বিক্রি করার লক্ষ্য রয়েছে।
